Kosmetický gigant Avon Products v USA vyhlásil bankrot. Dluhy přesahují miliardu dolarů. Co bude dál?
Avon a jejich problémy
Společnost Avon Products, ikonická značka s více než stoletou historií, která je známá především přímým prodejem kosmetiky prostřednictvím katalogů a tzv. „Avon lady“, oznámila bankrot v USA. Dceřiná firma brazilského kosmetického kolosu Natura & Co se tak potýká s vážnými finančními problémy, které souvisejí mimo jiné s vleklými soudními spory. Firma však ujišťuje, že její mezinárodní aktivity, včetně těch v Evropě a České republice, zůstávají nedotčeny.
Dluhy přesahují miliardu dolarů
Podle dostupných informací činí závazky společnosti Avon Products více než 1 miliardu amerických dolarů. Společnost podala návrh na ochranu před věřiteli podle amerického insolvenčního zákona (tzv. Chapter 11), který má firmě umožnit reorganizaci, aniž by došlo k okamžitému ukončení její činnosti.
Za finančním krachem stojí především narůstající počet soudních sporů týkajících se bezpečnosti některých produktů, konkrétně obvinění, že talek používaný v kosmetice může být zdravotně závadný. Některé žaloby dokonce tvrdí, že talek byl kontaminován azbestem a mohl přispět ke vzniku rakoviny vaječníků nebo plic.
Co je to talek a proč je problémový?
Talek (česky mastek) je přírodní minerál, chemicky označovaný jako křemičitan hořečnatý. Je běžně využíván v kosmetickém průmyslu pro své absorpční a zjemňující vlastnosti – například v tělových pudrech, deodorantech, make-upu nebo dětských pudrech.
Problém nastává tehdy, když je přírodní talek kontaminován azbestem, což se může stát při těžbě v některých nalezištích. Azbest je látka s prokázanými karcinogenními účinky, a jeho přítomnost v kosmetice je v rozvinutých zemích nepřípustná. Avon čelí v USA stovkám žalob, které tvrdí, že dlouhodobé používání kontaminovaných produktů přispělo k rozvoji rakoviny.
Evropa a další trhy zůstávají nedotčeny, tvrdí firma
Ačkoli se jedná o závažný vývoj, společnost Avon zdůrazňuje, že bankrot americké divize nemá dopad na činnost značky v Evropě nebo jiných částech světa. V prohlášení české pobočky stojí:
„Toto řízení nijak neovlivňuje naše zákazníky, spolupracovníky, obchodní zástupce ani další zainteresované strany – v České republice ani na kterémkoliv jiném trhu.“
Za chodem evropských a globálních poboček stojí společnost Avon International, která je organizačně oddělena od americké dceřiné firmy Avon Products. Od roku 2020 je Avon součástí brazilské skupiny Natura & Co, která vlastní také další známé značky jako The Body Shop nebo Aesop.
Historie značky: Od vizionářského katalogu po digitální transformaci
Značka Avon byla založena již v roce 1886 v New Yorku a proslavila se především systémem přímého prodeje kosmetiky. V dobách, kdy ženy neměly běžně přístup k pracovním příležitostem, jim Avon poskytoval možnost výdělku a finanční nezávislosti. Tento přístup byl revoluční – a na vrcholu své slávy měla společnost miliony registrovaných prodejců po celém světě.
V posledních desetiletích však začal Avon ztrácet tempo. Konkurenční značky přešly na online prodej, přímý marketing a digitální komunikaci, zatímco Avon zůstával u tradičního katalogového modelu. Navzdory pokusům o modernizaci zůstává prodejný model zastaralý, což ztěžuje konkurenci zejména s rychle se rozvíjejícími e-shopy a novými značkami.
Co bude dál?
Bankrot americké části firmy neznamená automatický konec značky. Proces pod ochranou před věřiteli (Chapter 11) umožňuje firmě pokračovat v činnosti, zatímco se restrukturalizují její závazky a připravuje plán na obnovu. Je však jasné, že důvěra zákazníků i investorů byla otřesena – zejména kvůli soudním sporům a riziku spojenému s bezpečností produktů.
Otázkou zůstává, zda Avon jako značka dokáže překonat tuto krizi a přizpůsobit se požadavkům moderního trhu. Značka, která kdysi změnila svět kosmetiky, tak dnes bojuje o přežití – a budoucnost zůstává nejistá.
Závěr
Bankrot společnosti Avon Products v USA je dalším příkladem toho, jak i slavné a dlouholeté značky mohou doplatit na kombinaci právních problémů, technologického zaostávání a ztráty důvěry veřejnosti. Zatímco zákazníci v České republice a dalších evropských zemích mohou být zatím v klidu, celosvětová pověst značky je ohrožena. A s ní i důvěra ve značku, která byla po desetiletí symbolem kvality, ženské nezávislosti a krásy dostupné všem.